Uno de los frutos positivos de las subastas de filatelia es que aportan transparencia al mercado. En el área de la historia postal, la falta de difusión de los conocimientos hace que muchas piezas raras permanezcan arrinconadas y olvidadas.
Con frecuencia el descubrimiento de una carta valiosa y su venta en una subasta abre los ojos a los poseedores de otras iguales o similares y les motiva a ofertarlas al comprobar el atractivo importe por el cual las podrían vender.
Y así ha sucedido una vez más con la carta de la figura 1. Se trata de una cubierta dirigida el 20 de febrero de 1864 desde Santa Cruz a Manila (San Gabriel) franqueada con un sello de 10 cuartos de la emisión de enero de 1863 de Filipinas (Edifil 12.([1])
Fue lógica la expectación despertada al aparecer reproducida en la portada del catálogo de una prestigiosa subasta de Madrid. Además del precioso y rarísimo matasellos oval “ZAMBALES/ Tribunal de/ Sta. Cruz” ese valor de 10 cuartos era un sello desconocido franqueando una carta circulada.
Pese a que el catálogo Edifil Especializado 2013 le asigna un valor de 56 € como sello suelto usado y 260 € sobre carta, su puja inicial era de 3.750 €. En los días previos a la venta hubo quien pretendió difundir sospechas sobre la autenticidad de esta joya (quizás por ignorancia o puede que para disuadir a algún comprador para que no la pujara y de esa forma lograr un precio de realización bajo). Pero de nada sirvió esa estrategia. Quienes de verdad conocen la Filatelia Filipina elevaron el precio de partida hasta alcanzar un valor de adjudicación de 19.200 € (derechos incluidos). ([2])
Figura 1.- Santa Cruz a Manila (San Gabriel)
El lector comprenderá que la noticia se divulgó rápidamente para que ocurriera lo que adelantábamos al principio. Un coleccionista poseedor de otra cubierta de Filipinas de parecida factura vio que era el momento de ponerla a la venta y así será subastada en el próximo remate de Subastas Iberphil el mes de octubre.
En la figura 2 se reproduce la nueva pieza, que analizaremos de forma sucinta comparándola con la anterior en base a sus aspectos más significativos.
Figura 2 .- 1864 (10 MAY). Sual a Manila.
El franqueo y el matasellos.
Por la razón expuesta (único ejemplar conocido de un falso postal de Filipinas en carta durante el siglo XIX) el franqueo de la primera su aspecto más importante y lo que le otorga la máxima rareza.
En cambio, la gran rareza de la nueva radica en ser un matasellos hasta ahora desconocido y además el único del tipo “Tribunal” que no pertenece a la provincia de Zambales.
Como explica Nigel Gooding, entre 1863 y 1864, se utilizó un matasellos especial “Tribunal” al menos en tres poblaciones de la provincia de Zambales en la isla de Luzón: Bolinao, Santa Cruz y Masinloc. En los tres casos el diseño es similar: un óvalo en cuyo interior, en la parte superior, figuran cuatros hileras de pequeños cuadraditos y debajo de ellos un texto distribuido en tres filas “Zambales / Tribunal de / nombre del municipio correspondiente”.
Por el contrario el recientemente descubierto matasellos de “Tribunal” de Sual tiene diferencias notables respecto a los anteriores como puede comprobarse en las figuras 3 y 4. ([3])
En primer lugar el óvalo es deforme y más alto que ancho. contrariamente a los anteriores. Así mismo no está formado por una línea continua, sino por pequeños trazos.
Figura 4 .- Matasellos de Sual
Figura 3.- Matasellos de Masincloc
En cuanto al interior del óvalo vemos cómo la cancelación de Sual carece de las cuatro hileras de puntos encima del texto y éste, aunque también se distribuye en tres filas carece del nombre de la provincia de Zambales.
De todas esas diferencias la más significativa es que no figure el nombre de ZAMBALES. Porque si Sual pertenecía a Zambales, como algún autor supone, no es lógico que se abstuvieran de indicarlo como se había hecho en los otros casos conocidos. Pero veremos que eso no era así.
En el siglo XVIII, todos los municipios que constituyeron la provincia de Zambales pertenecian a la provincia de Pangasinan.
Pangasinán fue dividida para crear la provincia de Zambales con los municipios que tiene en la actualidad (figura 5) más los que se le reintegraron de nuevo al entrar en vigor la Ley Pública No. 1004 de fecha 30 de noviembre 1903 de la Comisión de Filipinas. Los pueblos en cuestión fueron los 9 siguientes: Alaminos, Dasol, Bolinao, Anda, Mabini (Balincaguín), Burgos (San Isidro de Putot), Bani, Agno e Infanta; es decir todos los situados al norte de Santa Cruz.
El mapa de la figura 5 muestra esas nueve poblaciones del norte de Zambales que en 1903 volvieron a integrarse en Pangasinán, mientras que en el de la figura 6 podemos contemplar la actual configuración de la provincia de Zambales. ([4])
Durante la época filatélica del siglo XIX la provincia de Zambales era, por consiguiente la suma de los territorios que se recogen en las dos figuras (5 y 6)
Fig 5. Poblaciones de la provincia de Zambales anexionadas a Pangasinan en 1903
Figura 6.- Actuales municipios de la provincia de Zambales.
Sual se halla en el golfo de Lingayen y es la población del norte de Pangasinán más septentrional. Nunca perteneció a Zambales, como sí sucedió con los municipios limítrofes de Alaminos y Mabini. Esa es la explicación por la que en el diseño del matasellos (fig. 4) no figura la palabra Zambales al no pertenecer a esa provincia ni en los años de uso (1863-1864), ni nunca.
Una cuestión resuelta que abre nuevos interrogantes..
No cabe duda que la historia postal es apasionante e investigar en ella resulta fascinante cuando podemos resolver cualquier nuevo interrogante. Pero sucede, como en la mayoría de las disciplinas, que cada vez que contestamos una pregunta, se nos plantean nuevas incógnitas.
El hallazgo de este nuevo matasellos pudo cuestionarse por faltar en él la leyenda ZAMBALES. Pero una vez comprobado que eso era lo correcto y no podía figurar el nombre de esa provincia porque Sual no pertenecía a ella, se nos plantean nuevas preguntas:
¿Por qué no se incluyó el nombre de la provincia PANGASINÁN a la que pertenecía?
Al constatar que estos matasellos no debe ser descritos como marcas “ZAMBALES TRIBUNAL” sino simplemente como cancelaciones “TRIBUNAL”, debemos cuestionarnos: ¿Es Sual una excepción? ¿O, por el contrario, cabe la posibilidad de hallar en un futuro nuevas marcas de similar naturaleza pertenecientes a otros municipios de Pangasinán?
Si hemos hallado este tipo de matasellos en dos provincias de la Isla de Luzón ¿Cabe la posibilidad de otros matasellos tipo “Tribunal” pertenecientes a otras provincias?
Es mucho más lo que queda por descubrir, que lo ya conocido.
([1]) Ya exponíamos en la sección Actualidad el acontecimiento. El lector interesado en ello puede ahí consultar la explicación postal de la pieza.
([2]) Por si lo dicho era poco, la carta tiene otro interés especial; incluso más importante: el sello de 10 cuartos es falso de época, siendo la única cubierta conocida de una carta realmente circulada en Filipinas durante todo el período de dominación española con sello falso. Sobre este tema, la revista RF de Edifil publicará un pequeño estudio en su próxima edición del mes de octubre.
([3]) El diseño que se reproduce de estos matasellos debe servir únicamente de orientación. Ni las estampaciones originales que han servido de modelo son de gran calidad ni he sido he sido agraciado de las virtudes propias de un buen dibujante.
([4]) Para dibujar estos mapas no hemos servido de la información coincidente que aportan el Mapa de Filipinas de Coello de 1852, El Atlas of the Philippines Islands editado en 1900 en Washington por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos constituido por 30 mapas dibujados en 1899 bajo la dirección del sacerdote jesuita P. José Alagué y el Topographical and political map of the Philippines, Collier’s New Encyclopedia, vol. 7, 1921 ya dibujado con las reforma aprobadas por la ley 1004 del 30 de noviembre 1903.
